Для получения маток и проверки их семей по продуктивности и другим качест­вам требуется не менее двух лет. В первый год выводят маток и трутней от выделенных семей, организуют их спаривание, подсадку в семьи и подготовку к зимовке; на второй год учитывают зимо­стойкость (весной) и продуктивность (к концу сезона). Лишь к третьему году можно выбрать семьи для получения второго поколения и проверки их потомства. Более точно можно оценить семьи с матками-дочерьми за два сезона, тогда весь цикл работ с одним поколением займет три года.

Процесс селекции можно значительно ускорить, используя биологический закон сочетаемости признаков, если будет найден какой-либо признак, свойственный отдельно взятым пчелам (мор­фологический, анатомический, физиологический), который кор­релирует с продуктивностью семьи. При положительной корре­ляции отбор по одному признаку приводит к увеличению и дру­гого, при отрицательной — к ухудшению другого. Например, восковая продуктивность семьи положительно коррелирует с пло­щадью восковых зеркалец у пчел. Достаточно от выведенных маток получить пчел, измерить площадь их восковых зеркалец и отоб­рать для получения последующего поколения семьи (маток), имеющие пчел с наибольшей их величиной.

Чтобы использовать метод ускорения отбора по признаку, сочетающемуся с каким-либо хозяйственно полезным призна­ком, надо предварительно изучить корреляционную связь между ними. Например, Г. Д. Билаш, А. В. Бородачев и др. установили тесную связь величины третьего тергита у осенних (долгоживущих) пчел с зимостойкостью семей. Коэффициент корреляции между величиной тергитов и отходом пчел за зиму для средне­русских пчел составил —0,99, а для серых горных кавказских пчел —0,58 (приведенные коэффициенты статистически досто­верны).

Выявлена достоверность коэффициента корреляции для средне­русских пчел между медовой продуктивностью пчелиных семей и длиной хоботка (г = +0,21), между продуктивностью и медовой нагрузкой зобиков (г = +0,44). У помесей серых горных кав­казских пчел со среднерусскими между длиной хоботка пчел и продуктивностью их семей установлена положительная корре­ляция (г = +0,67). Удлинение хоботка у пчел указывает на пре­обладание в потомстве помесей признаков серых горных кавказ­ских пчел.

Значительная корреляция обнаружена между желтой окрас­кой брюшка у _пчёл в северных районах страны и зимостойкостью их семей. Для серых горных кавказских пчел в тех же условиях обнаружена значительная связь между мёдопродуктивностью и длиной крыльв.

Высокая степень корреляции наблюдается между массой не­плодных маток, взвешенных сразу после выхода из маточников, и количеством яйцевых трубочек в яичниках; между массой матки и ее средней и максимальной яйценоскостью; между массой матки и медовой продуктивностью их семей.

Корреляционная связь признаков зависит от породы пчел, условий их обитания, содержания, кормления, медосбора и мно­гих других факторов. Поэтому в селекционной работе надо все время контролировать наличие и степень корреляции признаков. Эффективен отбор по коэффициенту корреляции экстерьера пчел (по окраске тела, длине хоботка, размеру крыльев и т. д.) в те­чение 1—2 поколений с подсадкой маток в семьи и непосредствен­ным учетом селекционируемого признака в семьях.