В периоды до и после роевой поры пчелы могут выводить и заменять неудовлетворительных маток путем самосмены (его еще называют «тихой» сменой). Этот процесс протекает почти не­заметно для семьи, и пчеловоды часто не улавливают его.

Пчелы по неизученным еще признакам способны выявлять дефектных маток. При наличии, казалось бы, нормально яйцекладущей матки в гнезде семьи на ребре сота появляются 1—3 маточника с яйцами, отложенными маткой. Пчелы выкармливают маточных личинок, а в это время старая матка продолжает кладку яиц. После запечатывания маточников старая матка обычно исчезает, но часто наблюдаются случаи сохранения старых маток вплоть до выхода молодой. Новая матка после спаривания с трутнями приступает к кладке яиц. В результате смена маток проходит как бы незаметно для семьи, лишь с небольшим перерывом в кладке яиц. Перерыв этот обычно возмещается повышенной яйценоскостью новой матки.

Самосмена маток часто встречается в семьях серой горной кав­казской породы, а также у долинных (кубанских) пчел. У средне­русских пчел такая смена встречается сравнительно редко.

Матки, выводимые в семье при самосмене, всегда отличаются высоким качеством, но пчелы выводят в этих случаях только одну (реже две) матку. Рассчитывать на использование этих маток почти не приходится еще и потому, что в гнезде не бывает каких-либо замет­ных признаков, предвещающих са­мосмену маток. Пытались добиваться самосмены маток путем нанесения ей каких-либо повреждений. Выяс­нилось, что подрезание одного или двух крыльев самосмены матки не вызывает. Пока еще нет каких-либо способов практического использо­вания этого инстинкта пчел для смены старых маток.