Свищевыми матками назы­вают маток, выращиваемых пче­лами из яиц, отложенных в ячейки для рабочих пчел. Свищевых маток пчелы выводят при внезапной гибели (потере) плодной матки в любое время активного сезона при наличии в гнезде молодого пчелиного расплода. Пчелы выбирают обычно на краях молодого сота 1—2 десятка личинок, вокруг которых сгрызают часть стенок ячеек и расширяют ячейку с выбранной личинкой, уничтожая соседних. Одновременно пчелы снабжают выбранную личинку таким большим количеством молочка, что оно заполняет всю ячейку и выводит маточную личинку на уровень поверхности сота, где пчелы отстраивают вокруг личинки маточную мисочку. По мере роста личинок открытый маточник удлиняют и позднее, с выросшими личинками, запечатывают.

Пчелы закладывают свищевые маточники в течение первых 4—5 дней после отбора матки. Исследования показали, что для выращивания таких маток пчелы выбирают личинок в воз­расте от 12 ч до 4 суток. Однако большую часть личинок (68— 75 %) берут в возрасте от 12 ч до 1,5 суток, из них 31—44 % — в возрасте около 12 ч.

Свищевые матки значительно отличаются друг от друга по массе и количеству яйцевых трубочек. Так, средняя масса сви­щевых маток (187 мг) гораздо ниже массы маток, выведенных искусственным способом (232 мг). Размах колебаний в числе яйце­вых трубочек от 90 до 200 шт.

Раньше других выходят из маточников матки, выращенные из самых молодых личинок. Эти личинки получали специфическое для развития маток молочко с первого же дня развития. Личинки, переключаемые на маточное молочко в более позднем возрасте, развивались дольше, так как часть времени уходила на развитие пчелы и последующую перестройку органов. В результате в семье остается одна из лучших маток.

Пользоваться свищевыми маточниками для раздачи в другие семьи нельзя. Среди них будут посредственные и даже очень плохие матки. Если в семье оставить все выращенные свищевые маточники, то пчелы выберут и оставят себе один из самых луч­ших (остальные уничтожат).