В сильных семьях с наступлением главного медосбора часть молодых пчел начинает собирать и перерабатывать нектар с первых же дней жизни, минуя период выращивания расплода. Такие пчелы имеют более высокую потенциальную возможность к соби­ранию нектара, чем пчелы, выполнявшие работы по кормлению личинок и уходу за расплодом. Этим объясняется тот факт, что пчелы сильных семей собирают больше мёда не только в абсолют­ном количестве, но и на единицу массы пчел, (на 1 кг):

Изучение лётной работы показало, что пчелы растущей семьи при поддерживающем медосборе очень интенсивно летают. Основ­ным фактором, вызывающим их полеты, служит потребность в све­жей пыльце, нектаре и воде. Однако с наступлением значительного медосбора лет пчел сильных семей многократно возрастает, а растущие семьи не имеют резервов для усиления лёта.

В Институте пчеловодства определяли количество летающих пчел в сильных и слабых семьях. При незначительном медосборе из семей, занимавших полный корпус 12-рамочпого улья, вылетало за 1 ч на 1 кг пчел 12 % всех пчел семьи; при повышении медосбора (до 2—3 кг за день) количество пчел возросло до 55 %, В небольших семьях лет пчел не возрос, а даже уменьшился.

Сбор нектара во время главного медосбора сильно снижается в семьях, вступающих в стадию подготовки к роению. Поэтому надо заблаговременно принимать меры, предупреждающие роение в семьях.

В пчеловодстве есть понятие о семье, «созревшей» к медосбору. Это семья, завершающая третий период роста, достигшая 5—6 кг. Семья не может долго находиться в этой стадии; она или интен­сивно собирает нектар (если наступает медосбор) за счет летных резервов, или роится. «Созревание» семей часто запаздывает, то есть наступает во время уже начавшегося медосбора; тогда и сбор нектара уменьшается. Если семья «созревает» в конце или даже после главного медосбора, то к осени она имеет много пчел, но мало меда.

Для своевременной подготовки пчел к медосбору надо заранее, по возможности точнее, определить время зацветания медоносов, обеспечивающих главный медосбор. Время зацветания естествен­ной медоносной растительности можно определить, пользуясь многолетними данными контрольных семей. Для культурной растительности можно руководствоваться сроками их по­севов.

Для эффективной работы на медосборе имеет большое значение наличие нормального соотношения в семье пчел разных возрастов. Нарушение соотношения полевых и ульевых пчел снижает возмож­ную продуктивность пчелиных семей. Работы по отбору или добавлению расплода пчел надо делать заранее, до главного медосбора с тем, чтобы к началу его восстановилось нормальное распределение работ между отдельными группами пчёл.