Третий период — постепенное уменьшение темпа роста семьи и накопление в семье избытка молодых пчел, не занятых работами. Этот период длится до тех пор, пока семья не достигнет массы 5—6 кг. В это время при высоком уровне яйценоскости (в среднем одно яйцо за каждые 43 с) большое значение имеет фактор времени. Опыты показали, что приемы, облегчающие матке отыскивание свободных сотов для кладки яиц, неизменно повышают ее яйценоскость. Следовательно, затухание кривой яйценоскости в первую очередь объясняется усложнением условий кладки яиц в огромном гнезде сильной семьи. Разность между выходом молодых пчел и отходом старых пчел (чистый прирост семьи) постепенно уменьшается, и темп роста семьи замедляется. Чем сильнее семья, тем медленнее она растет. При длительном росте сильной семьи суточный выход молодых пчел может быть на одном уровне с суточным отходом старых пчел, и рост семьи прекратится.

В связи с создавшимся разрывом между яйценоскостью матки и количеством пчел-кормилиц в семье появляется молодых пчел гораздо больше, чем их требуется для выращивания всего расплода. Поэтому характерной особенностью третьего периода является избыток молодых пчел, не загруженных работой.

Вследствие перечисленных особенностей в третий период в семье происходят следующие качественные изменения: повышается средний календарный возраст пчел; в семье накапливается много молодых пчел, удельная масса их в общем составе семьи значительно возрастает; увеличивается средняя продолжительность жизни пчел (чем меньшую они несут нагрузку по выращиванию расплода, тем дольше живут); уменьшается средний физиологический  возраст пчел.