При длительном отсутствии матки в семье появляются яйцекладущие пчелы-трутовки. По исследованиям Л. И. Перепеловой, уже на 7-й день после отбора матки начинают появляться пчелы с развитыми яйце­выми трубочками, а на 17-й день начинается откладка яиц. Одна пчела трутовка за свою жизнь способна отложить 19—32 яйца, но кладут яйца они медленно — по 2—4 в сутки. Пчел-трутовок со временем появляется очень много (до 42—60 % всего состава семьи), тогда они могут заполнить яйцами несколько сотов. Та­кие пчелы летают в поле, как и рабочие, но приносят нектара зна­чительно меньше. Личинок они не кормят, воска не выделяют, и поэтому хозяйственная ценность семьи значительно уменьша­ется.

Обнаруживают пчел-трутовок в безматочной семье на ранней стадии развития по характеру кладки яиц. В отличие от настоящей матки, пчелы-трутовки откладывают яйца не только на донышко ячейки, но и на стенки ячеек, в ячейки, наполовину занятые пергой, по 4 и более яиц в одну ячейку. Так как трутневой личинке тесно в пчелинной ячейке, то пчелы их запечатывают очень выпуклыми крышечками (горбатый расплод пчел-трутовок). В результате из ячеек выходят мелкие, недоразвитые трутни, непри­годные для спаривания с матками.

Семьи с пчелами-трутовками необходимо немедленно исправ­лять. Если этого вовремя не сделать, то семьи ослабнут (не по­полняясь молодыми пчелами) и погибнут.

Характерная особенность семьи с пчелами-трутовками, затруд­няющая ее исправление, — упорное «нежелание» принимать под­саживаемых маток (пчелы их убивают). Исправить семью можно лишь путем изменения гнезда, вызывающего необходимость выра­щивания нормального пчелиного расплода. Если семья неболь­шая, то ее ликвидируют: пчел окуривают дымом, чтобы они на­полнили зобики медом, и стряхивают с сотов на кусок мешко­вины.

Улей с сотами(без пчел) обязательно уносят в помещение. Пчелы возвращаются к месту нахождения своего улья, но, не найдя его, разлетаются по другим семьям. Нельзя пчел стряхи­вать в какой-либо улей с благополучной семьей, так как пчелы-трутовки обычно убивают их маток.