В дупле зимой пчелы всегда размещают мед над клубом. По такому же принципу они готовят свое гнездо и в рамочном улье, складывая мед во вторые корпуса и магазинные надставки. Снимая надставки в конце медосбора, пчеловод нарушает привычные условия зимовки пчел. Нельзя оставлять гнездо в том виде, в каком оно сложилось после медо­сбора в рамочном улье. К осени на средних рамках, против летка, соты в основном заняты расплодом, а не медом. После выхода расплода клуб собирается па этих сотах, с которых пчелы срав­нительно быстро израсходуют мед. В результате может произойти: а) смещение куба в одну из сторон, где имеется лишь часть запасов. Пчелы погибнут, израсходовав весь корм, оставив с противоположной стороны улья много меда; б) разделение клуба на две части (два маленьких клуба), в одной из которых не будет матки. Это тоже грозит гибелью семье.

Следовательно, подготавливая гнезда пчел на зиму, надо руководствоваться основным правилом: все соты, оставляемые в гнезде, должны в верхней половине своей площади содержать запечатанный мед (в среднем по 2 кг в рамке). Все маломедные соты или отбирают из улья, или ставят у края гнезда для исполь­зования их меда весной. В этом случае, на каких бы сотах ни \собрался клуб, ему хватит корма на холодный период зимы.

Маломедные соты в середине гнезда вызывают не только нежелательные перемещения клуба, но и приводят пчел в возбужде­ние, повышают расходование корма.

Пчеловод может воздействовать на формирование зимнего клуба путем изменения местоположения летка. Для этого после окончания медосбора леток сокращают и переносят ближе к юж­ной стенке улья. Тогда и расплод, и зимний клуб сформируются на сотах против летка, а достаточно большие запасы меда будут находиться в одной стороне от клуба. Если пчелы израсходуют весь мед на первоначально занятых сотах, то клуб сможет пере­меститься только в одном направлении (к запасам меда) и будет полностью обеспечен кормом до весны. Не следует оставлять в середине гнезда рамки, полностью заполненные печатным медом. В этом случае клуб вынужден будет собраться на медовых сотах, и в первую половину зимы не сможет создать плотную корку с пчелами, сидящими в ячейках. Также не рекомендуется оставлять в гнездах светлые соты, в которых еще не выводился рас­плод.

Готовя пчел к зиме, определяют количество корма (меда, сахара), которое необходимо оставить в улье (из расчета по 2 кг на улочку пчел). При недостатке корма можно скормить пчелам мед из отбираемых рамок. Для этого их ставят за вставной доской в свободное пространство улья на значительном расстоянии одну от другой. Запечатанные медовые ячейки раскрывают. При на­личии теплой погоды пчелы перенесут мед в соты, оставленные в гнезде.

На зиму пчелам необходимо оставлять в гнезде по 2—3 сота с пергой (в открытом виде или в ячейках, залитых сверху медом и запечатанных, которые размещают по обе стороны гнезда вто­рыми от крайних сотов. Делают это с тем; чтобы в первую поло­вину зимовки пчелы питались главным образом медом, а со вре­мени выращивания расплода могли использовать полноценный белковый корм. Семьи пчел, вовсе не имеющие перги, больше расходуют меда за зиму и меньше выкармливают расплода после выставки из зимовника.

В многокорпусных ульях, в семьях, занимавших летом 3— 4 корпуса, сборка гнезд на зиму существенно упрощается. Силь­ной семье оставляют два корпуса: нижний — с расплодом и медом (здесь будет «ложе» клуба) и верхний, заполненный медом (около 20 кг). В этом случае пчелы будут иметь зимой большой запас меда в верхней части гнезда.