В районах, где пчелы среди зимы в оттепели могут облетываться, ульи оставляют зимовать на мес­тах.

Семьи с осени готовят так же, как и для зимовки в поме­щениях, но гнезда пчел дополнительно утепляют. Рамки гнезда сдвигают к середине улье и свободные пространства за встав­ными досками заполняют утепляющими подушками с паклей или засыпают мелкой стружкой, сухими листьями и другими мало­теплопроводными материалами, сверху на рамках оставляют холстинку и утепляющие подушки. Ульи ставят летками на юг.

Главное условие хорошей зимовки пчел на воле — располо­жение пасеки в солнечном, хорошо защищённом от ветра месте.

В оттепели клуб распадается, пчелы облетываются, освобож­даются от экскрементов и поэтому, как правило, благополучно перезимовывают. С задержкой оттепелей у пчел может возник­нуть понос. Поэтому и в южных условиях необходимо прояв­лять заботу о доброкачественных кормовых запасах.

При зимовке на воле почти всегда в ульях наблюдается боль­шая сырость, в результате чего на его стенках и крайних сотах развивается плесень. Сырость возникает из-за слишком большой разницы температур воздуха внутри клуба и у стенок улья. При соприкосновении насыщенного влагой теплого воздуха с холодными стенками улья на них оседает излишняя влага.

Усиливать вентиляцию в улье нельзя из за больших потерь тепла. Чтобы избежать этого, ульи снаружи укрывают сухими листьями и другими утепляющими материалами. Можно рас­ставить ульи группами (по 4) и для каждой из групп сделать общее утепление (кожух). Летки каждого улья выводят в виде коридорчика наружу.

Успешно зимуют пчелы в ульях, собранных в один ряд вдоль забора или строения. Такую группу утепляют (соломой, сухими листьями и др.) с северной стороны и сверху ульев; передние стенки с летками оставляют на зиму открытыми. В этом случае влага в улье конденсируется в холодное время на передней стенке улья, которая охлаждается больше, чем остальные. В случае оттепели передняя стенка улья прогревается и влага удаляется. Для защиты от дождя сверху кладут толь.

В зонах, где рано с осени выпадает много снега и он устой­чиво держится всю зиму (не тает), возможна зимовка пчел под снегом. Рыхлый снег — плохой проводник тепла. Между ульями температура держится около О °С, и только в сильные морозы она опускается до 5 -8 °С. Осевший снег пропускает воздух хуже, чем рыхлый, но и такого воздухообмена достаточно для спокойно зимующих семей. Поэтому ульи можно засыпать снегом полностью, без каких-либо отводов летков наружу. Только после сильных оттепелей, когда образуется сплошная корка из тающего снега на его поверхности, надо эту корку пробить и расчистить снег перед летками.

Зимовка под снегом имеет два существенных недостатка. Если снег долго не выпадает, то ульи длительное время будут находиться без достаточной защиты, что ухудшит зимовку пчел. Также и ранней весной, когда снег отбрасывают от ульев, они остаются без дополнительной защиты. Поэтому при организации зимовки пчел под снегом надо особо тщательно готовить их гнезда к зимовке, надежно утеплять внутри улья подушками и обсы­пать ульи снегом лопатами при первом же снегопаде.