Пчеловодство — важная отрасль сельского хозяйства, занимаю­щаяся разведением пчел для производства меда, воска и другой продукции и опыления энтомофильных сельскохозяйственных культур с целью повышения их урожайности и улучшения качества семян и плодов.

Пчелы потребляют только два вида корма — нектар и пыльцу, собирая их с цветков медоносных растений. В процессе эволюцинонного развития сложилась тесная связь между насекомыми и цветковыми растениями. Цветки привлекают пчел и других насекомых тем, что доставляют им пищу, а насекомые, собирая нектар и пыльцу, осуществляют перекрестное опыление цветков, необходимое для их оплодотворения и плодоношения.
Пчелы перерабатывают собранный нектар в мед, а пыльцу - в пергу, создавая хорошо сохраняющиеся запасы концентрированных кормов. Пчелиный мед (пища пчел) представляет собой ценнейший продукт и для питания человека. В последнее время выявлены новые возможности получения от пчел продуктов (пыльца, прополис, пчелиный яд, маточное молочко), имеющих целебное значение и используемых в медицине. На заре развития пчеловодства добывали мед очень просто: осенью из гнезд у части семей забирали весь мед, уничтожая пчел или обрекая их на голодную смерть. Весной следующего года, во время роения, пчеловод восстанавливал число семей, осенью снова уничтожал часть семей, и так каждый год (роебойная система пчеловодства).

В последствии были найдены способы, заставляющие пчел собирать меда больше того количества, которое требуется им для кормления. Это позволило отбирать только излишек меда, сохраняя семьи пчел в течение всего года. Появилось современное рациональное пчеловодство. Оно основано на трех главнейших открытиях в биологии пчел и сделанных на их основе изобретениях.

1. В 1814 г. украинский пчеловод Петр Иванович Прокопович, изучив особенности строения гнезд пчел и отстройки сотов, изобрел первый в мире рамочный улей. В нем семья пчел отстраивала соты в деревянных рамках, которые можно легко вынимать, переставлять, добавлять и т. д. Рамочный улей позволил отбирать мед и осматривать соты, не нарушая гнезда пчел, точно определять состояние семей и помогать им в необходимых случаях.
2. В 1857 г. немецкий пчеловод Иоганн Меринг изобрел вощину — листы воска, в которых оттиснуты донышки ячеек. В такой вощине, вставленной в рамку, пчелы отстраивали стенки ячеек, превращая вощину в сот. Это изобретение позволило пчеловоду влиять на размножение пчел, увеличивать вывод рабочих особей и ограничивать вывод трутней, поедающих много меда, но не участвующих в сборе и накоплении кормовых запасов.
3. В 1865 г. чешский пчеловод Франц Грушка сконструировал медогонку — приспособление, позволяющее, используя центробежную силу, откачивать мед из сотов. Это изобретение позволило увеличить сборы меда семьями пчел, так как соты после откачки меда возвращали в ульи для повторного заполнения медом.
Сочетание этих трех открытий-изобретений позволило разработать такую систему пчеловодства,  при которой семьи пчел стали давать значительно больше меда, чем им необходимо для собственного питания в течение года. Появилась возможность добавочным медом с избытком окупать затраты труда и средств на содержание пасеки без уничтожения семей.
У пчеловода на современных пасеках имеются большие возможности воздействия на пчелиную семью в целях увеличения производства продукции.
Содержание пчел в рамочных ульях позволяет создавать для пчёл благоприятные условия для жизни, размножения и работы, чем они имеют в природе. Пчел можно перевозить, и этим удлинять период сбора меда. Пчелы — естественные опылители сельскохозяйственных культур и насаждений, которых можно планово, в нужные сроки и достаточном количестве доставлять к цветущим посевам и насаждениям.

Пчеловод может и должен решающим образом влиять на кормовой режим пчелиных семей: снабжать их оптимальным количеством кормов, требующихся в разные периоды сезона, подкармливать пчел белковым кормом в периоды, когда его нет в природе, создавать для пчел в нужные сроки иллюзию медосбора путем подкормок, побуждающих пчел к активной работе.
В настоящее время исследовательская мысль направлена на выявление и реализацию возможностей дальнейшего увеличения медосборов путем повышения качества пчел, выращиваемых в семье, т. е. способности их выращивать больше личинок, выде­лять больше воска, за один вылет собирать и нести в улей больше нектара.
Если на пасеках уже повсеместно используются рамочные ульи, вощина и медогонки, то интенсивная технология пчеловодства предусматривает дальнейший шаг в интенсификации этой отрасли. Особо важное значение имеет разведение пчел более продуктивных пород и улучшенных селекционным отбором линий в соответствии с разработанным планом породного районирования в пчеловодстве. Предусматривается широкое использование отводков, значительно повышающих выход меда на пасеках. Интенсивная технология производства плодных маток и пакетных пчел в специализированных разведенческих хозяйствах позволяет широко использовать высокопродуктивные породы пчел.
Интенсивная технология производства меда и других продуктов пчеловодства не может быть одинаковой для всех пчеловодных зон. Неоходимо исходить из особенностей климата, районированной породы пчёл и условиям медосбора своей местности.