Качество матки, то есть способность откладывать яйца, определяется степенью развитости ее половых органов и уровнем активности в разгар сезона. Важнейшее зна­чение для характеристики матки имеет сила семьи — в сильной семье всегда находится хорошая матка.

Оценить качество матки можно путем непосредственного ос­мотра матки и ее расплода, главным образом печатного, в гнезде с осматривают соты с расплодом, в первую очередь содержащие яйца. Обычно матка находится вблизи таких сотов. Отыскав матку на соте, обращают внимание на ее общий вид.

Хорошие, высоко яйценоские матки, как правило, бывают крупные, с большим брюшком, выступающим за сложенные на спинке крылья. У круп­ной матки лучше развиты яич­ники, вследствие чего брюшко представляется не только длин­ным, но и достаточно объемис­тым (толстым).

С величиной брюшка тесно связана масса матки. Взвеши­вания показали, что у разных маток наблюдаются отличия по массе, мг: голов — 2—3, грудок — 10—12, брюшек — до 70, от­чет и возрастает их общая масса. Чем больше развиты яичники матки, тем выше ее масса и потенциальная возможность к кла­дке яиц.

Одним из важных признаков хорошей матки служит целост­ность ее крыльев. Неудовлетворительным и старым маткам пчелы обычно подгрызают кончики крыльев, отчего они имеют обтрепан­ные, а не округлые края.

Главный признак, по которому судят о качестве матки, — общее количество расплода в гнезде. Если печатного расплода много и он занимает на соте большие площади, то это свидетельствует о хорошем качестве матки. Малое количество расплода и семье по сравнению с другими семьями такой же силы служит признаком ее недостаточной яйценоскости. Немаловажное зна­чение имеет размещение расплода в гнезде. Хорошие матки в бла­гоприятных условиях откладывают яйца (на правильно от­строенном соте) во все ячейки подряд, без пропусков, в результате чего почти все ячейки оказываются запечатанными.

Наличие в семье старой или больной матки можно обнаружить по виду сотов с печатным расплодом — среди запечатанных ячеек с расплодом рассеяно много (до 60 %) пустых. Такой расплод называют решетчатым. Существует три основных причины, обус­ловливающие решетчатость расплода:

1. Старые или больные матки откладывают яйца сплошь во все ячейки без пропусков, но у них не все яйца оказываются оплодотворенными (или расстроен аппарат, выдавливающий на яйцо жидкость со сперматозоидами при кладке яиц, или же матка израсходовала за предыдущие годы большую часть сперматозоидов). Пчелы не трогают яйца, отложенные маткой как в пчелиные, так и в трутневые ячейки. Пчелы уничтожают всех личинок из неоплодотворённых яиц, попавших в пчелиные ячейки. Вследствие этого печатный расплод от такой матки приобретает решетчатый вид. Таких маток необходимо заменять при первой же возможности!!!!!

2. Решетчатый расплод может быть и при хорошей матке, но недостаточной обеспеченности семьи кормами, особенно пергой свежей пыльцой. Часть личинок пчелы поедают. Решетчатый расплод бывает ранней весной, но с потеплением п появлением свежего нектара и пыльцы в природе расплод ста­новится сплошным. В этом случае со сменой маток надо подождать и проверить их качество после появления медосбора и приноса пыльцы в ульи.

3. Решетчатый расплод всегда имеют семьи, заболевшие гнильцом. В этом случае погибает часть личинок, трупики которых пчелы выбрасывают из ячеек и удаляют из улья. Решетчатый вид имеет расплод как печатный, так и открытый. Семьи с таким расплодом должны быть подвергнуты лечебным мероприятиям, а соты с больными личинками отобраны.

Оценивают качество маток еще и по состоянию некоторых анатомических органов, но эти признаки используют при массо­вом выводе маток на интенсивной основе.