Собирают нектар многие насекомые, но только медоносные пчелы ценны для хозяйственного использования. Вследствие исторически сложившейся особенности жить семьями пчелы наращивают большое количество расплода и накапливают в гнездах большие запасы меда. Собирая нектар с растений, пчелы переносят пыльцу с одних цветков и расте­нии на другие, осуществляя перекрестное опыление, необходимое для получения урожая многих сельскохозяйственных культур. Пчелиная семья — сложная целостная биологическая и хо­зяйственная единица. Она состоит из нескольких десятков тысяч рабочих пчел, нескольких сотен или тысяч трутней и одной матки. Количество пчел в нормальной семье естественно изменяется в течение года. К весенне-летнему сезону в семье пчел накапли­вается 50—60 тыс. особей. Такие семьи способны интенсивно и быстро собирать большие запасы корма. К осени и зиме количество пчел уменьшается до 15—25 тыс. особей. Это уменьшение полезно для семьи, так как сокращает расход корма в неактивный период года. Соответственно меняется и понятие о сильной семье. Осенью и ранней весной сильной будет семья, имеющая 20—25 тыс. Особей, а летом, в разгар сезона, — в три раза больше.