Диагностика незаразных болезней пчел складывается в основном из результатов осмотра семей пчел, зимовника, территории пасеки, сбора анамнестических данных по особенностям кормления, содержания и разведения пчел; анализа состояния на ряде соседних пасек. Лабораторные исследования необходимы при подозрении на падевый, химический токсикозы, исключении возбудителей инфекционных и инвазионных болезней, имеющих сходные клинические проявления.
Диагностика болезней пчел очень трудна, учитывая сходство признаков поражения, частое наличие смешанных заболеваний и носительства возбудителей. Поэтому в каждом конкретном случае диагноз ставят на основании эпизоотологических данных, признаков заболевания и результатов лабораторного исследования. Значение каждого из этих компонентов в отдельности для постановки диагноза относительно.
Эпизоотологические данные учитывают: наличие заболеваний на пасеке в прошлом, отлов роев и приобретение семей пчел (пакетов, маток, расплода, сотов, ульев и инвентаря) с других пасек, наличие заболеваний на соседних пасеках, в том числе при перевозке семей пчел на медосбор, время появления заболевания в настоящем и др. Нозематоз, амебиаз, гафниоз, сальмонеллез, колибактериоз, европейский гнилец, филаментовироз и другие чаще проявляются весной. В конце весны и первой половине лета регистрируют мешотчатый расплод, аскосфероз, химический токсикоз, летом— хронический паралич, американский гнилец, различные энтомозы, осенью — варрооз, зимой — падевый и химический токсикозы, нозематоз, варрооз.
При получении эпизоотологических данных следует учитывать их относительность, они не всегда полны; сведения при опросе требуют многократной проверки из-за возможной фальсификации; многие болезни могут проявляться в различное время года.
Более информативные сведения получают при осмотре семей пчел. При этом учитывают:
количество погибших пчел на предлетковых площадках. Гибель пчел может быть естественной; количество погибших насекомых может быть большим при наличии старых пчел (черные, блестящие) в семье, особенно весной, а также в случае нападения чужих пчел (борьба их на предлетковой площадке); при химическом токсикозе и других заболеваниях;
состояние трупов пчел. При септицемии трупы легко распадаются при прикосновении к ним; при миазах — на груди или брюшке иногда заметны отверстия от вышедших личинок насекомых; при варроозе, тропилелапсозе, египтовирозе — уродливые, мелкие пчелы и трутни; мелкие пчелы и трутни встречаются при использовании старых соток; уродства могут отмечаться при близкородственном разведении;
выброшенный расплод около ульев наблюдается при механическом повреждении его во время осмотра, попадании на поверхность личинок посторонних веществ (при опылении или опрыскивании лекарственными препаратами); при голодании и перегревании пчел; при налитки заболеваний расплода (варрооз, тропилелапсоз, европейский гнилец, аскосфероз, аспергиллез, мешотчатый расплод, египтовироз и т.д.);
ползающих пчел около улья наряду с подмором отмечают при ряде заболеваний: нозематозе (чаще весной, брюшко пчелы увеличено, крылья иногда расставлены в стороны, при вскрытии средняя кишка увеличена, беловатого цвета, исчерченность сглажена), падевом токсикозе (средняя кишка у ползающих пчел черного, темно-коричневого цветов, легко рвется при выделении), спироплазмозе (задний отдел кишечника переполнен плотным содержимым желтого цвета, иногда переполнена средняя кишка), акарапидозе (весной или после дождливой холодной погоды наблюдают отдельных пчел с вывернутыми крыльями), хроническом вирусном параличе (черные пчелы, резкое возбуждение у отдельных насекомых), различных вирозах, сопровождающихся размножением в гемолимфе микроорганизмов, риккетсиозе (дрожащие, скапливающиеся отдельными кучками пчелы с белой гемолимфой), химическом токсикозе (часть пчел резко возбуждена, часть находится в угнетенном состоянии, много трупов), миазах (брюшко увеличено, на теле погибающих пчел иногда заметны отверстия от вышедших личинок);
большого количества пчел, свисающих с прилетной доски (некоторые пчелы активно вентилируют улей), отмечается при перегревании семьи, при передозировке некоторыми лекарственными препаратами;
наличие на прилетной доске, передней стенке улья, вокруг леткового отверстия, сотах и внутренних стенках улья темных пятен фекалий при нозематозе, амебиазе, колибактериозе, сальмонеллезе, гафниозе;
неприятный, несвойственный запах при вскрытии улья отмечают при гнильцах, различного рода заболеваниях пчел, сопровождающихся расстройством кишечника, при химическом токсикозе;
отсутствие яиц в ячейках сота в активный период жизнедеятельности пчел при прекращении откладки яиц маткой, вследствие ее гибели, заболевании, бесплодия;
содержание нескольких яиц в одной ячейке при недостатке ячеек в гнезде, заболевании матки или отрутневении семьи (в последнем случае — большое количество трутневого расплода);
расплод пестрый, нет сплошного засева — наблюдают на старых непросвечивающихся сотах или при болезнях расплода. Гибель незапечатанного расплода, гнилостная масса с неприятным запахом, при выделении образует короткие, легко рвущиеся нити, высохшие личинки легко удаляются — при европейском гнильце; гибель закрытого расплода, гнилостная масса при извлечении тянется в виде длинной нити, высохшие личинки прилипают к стенкам ячейки — при американском гнильце; гнилостная масса от погибших личинок и предкуколок в запечатанных ячейках с признаками, характерными для европейского гнильца, — парагнилец; погибшие личинки в возрасте 5—6 дней в виде мешочков, высохшие трупы личинок полулунной формы, легко выделяются из ячейки— при мешотчатом расплоде; личинки мумифицированы: твердые в виде кусочков мела — при аскосферозе; личинки твердые различного цвета — при аспергиллезе; на внешне нормальном печатном расплоде или расплоде рабочих пчел при вскрытии находят коричневых клещей, осенью часть личинок загнивает в ячейках с признаками европейского гнильца— при варроозе, тропилелапсозе; некоторые личинки как бы посыпаны пылью из-за массы белых шаровидных клещей, часть их погибает с признаками европейского гнильца, расположены чаще по краям рамок — при пиематозе; сплошной участок погибшего открытого и печатного расплода с незапавшими крышечками обычно по краю рамок — при застуженном расплоде; среди массы пустых ячеек встречаются ячейки с незапечатанными или продырявленными крышечками, личинки легко выделяются — при генетическом пестром расплоде; ячейки с печатным расплодом частично или полностью вскрыты, внутри их погибшие уродливые куколки, большое количество погибших и погибающих молодых пчёл - при египтовирозе;
печатный расплод компактный, но по поверхности его виден извитой след от вскрытых ячеек, внутри их нормально развитые куколки, или над предкуколками ячейки оттянуты в виде трубок (трубчатый расплод)—нарушение, вызванное восковой молью;
пчелы из ячеек печатного расплода не выходят, при вскрытии ячеек погибшие сформировавшиеся пчелы направлены головой к середине сота — нарушение вызвано центрифугированием сота с расплодом при откачке меда. Предварительно поставленный в условиях пасеки диагноз обязательно следует подкрепить лабораторными исследованиями. Успех этих исследований зависит от правильности отбора, пересылки проб, достоверности и полноты сообщенных признаков заболевания в сопроводительном документе, возможностей лаборатории.