Споры попадают в организм личинок преимущественно тогда, когда пчелы начинают добавлять к личиночному корму мед. В средней кишке споры прорастают, бактерии проникают в гемолимфу, быстро в ней размножаются и вызывают септицемию. Этому способствует метаморфоз личинки в куколку, который сопровождается гистолизом тканей. Токсины, выделяе­мые микроорганизмами, вызывают дегенеративные из­менения органов и гибель расплода. Со стороны орга­низма отмечается фагоцитарная реакция, но вследствие быстрого размножения микроорганизмов личинки гиб­нут и их ткани распадаются. В трупе личинки образу­ются антибиотические вещества, которые препятствуют размножению вторичной микрофлоры.