Грибы относятся к обширной группе микроорганизмов, насчитывающей более 100 тыс. видов.

Значительно крупнее бактерий, достигают 2—8 мкм в поперечнике, 50 мкм и более в длину, лишены хлорофилла и питаются готовыми органическими соединениями (гетеротрофы). По способу питания и неограниченному росту они напоминают растения. Грибы разнообразны по внешнему виду, местам обитания и физиологическим особенностям.

Размножение у грибов вегетативное, бесполое и половое. Первое осуществляется отделением от мицелия его частей, образованием оидий (артроспор) и хламидоспор. Артроспоры появляются в результате распа­да гиф на короткие клетки. Хламидоспоры образуются примерно так же, но они имеют толстую темноокрашенцую оболочку и хорошо переносят неблагоприятные условия.

Бесполое размножение происходит при помощи специальных образований, называемых спорами. Споры развиваются эндогенно (внутри специальных споровместилищь) или экзогенно (на концах особых выростков мицелия —конидиеносцах). У многих низших гри­бов грибница не имеет перегородок. Бесполое раз­множение посредством конидий отмечается у сумчатых, базидиальных, несовершенных и некоторых низших грибов.

Половое размножение состоит в слиянии мужских и женских гамет, в результате чего возникает зигота. Гаметы гаплоидны, т. е. имеют половинный набор хро­мосом. Половой процесс у сумчатых грибов заканчива­ется образованием сумки, а у базидиальных грибов — базидиоспор.

В патологии медоносной пчелы наибольшее значение имеют аскомицеты и несовершенные грибы, вызывающие аскосфероз, аспергиллез и др.