Однако, кроме сходства, потомство имеет и некоторые отличия от своих родителей. Изменчивость — способность организмов изменяться под воздействием наследственных и ненаследственных факторов. В естественных условиях изменчивость организмов позволяла им приспосабливаться к изменившимся условиям существования. Решающую роль в этом процессе играл естественный отбор, приводивший к размножению и развитию животных с полезными для организма признаками.
В природе совершенствование видов животных идет через естественный отбор.
В селекционной работе естественный отбор заменяется искусственным. Человек отбирает тех животных, которые наиболее отвечают его запросам, и размножает их.
Изменчивость, обусловленная наследственной (генотипической) структурой животного, называется генотипической (передается по наследству).
Генотип — совокупность всех находящихся в половой клетке (ядре) носителей наследственных задатков организма. Изменчивость же, возникшая под влиянием условий существования - называется патотической.
Искусственный отбор привел к появлению одомашненных, а затем и культурных пород животных. Первоначально велся бессознательный отбор, основанный на том, что от более продуктивных животных выводится и более продуктивное потомство. В паше время теоретической базой искусственного отбора (селекции) является генетика, т. е. наука о наследственной изменчивости организмов. В связи с этим возможности селекции значительно расширились, что позволяет создавать все новые и новые породы высокопродуктивных животных и сорта растений, приспособленных к конкретным природно-климатическим условиям, а также отвечающих требованиям современных технологий производства сельскохозяйственной продукции.
Отбор животных для целей размножения — один из важнейших методов совершенствования существующих и выведения новых пород, линий и стад животных. В животноводстве используется несколько видов отбора.
Массовый отбор — простейший метод селекции, сущность которого заключается в том, что все имеющееся поголовье подразделяется на три группы: племенную, предназначенную для размножения; производственную (пользовательную), которая используется для хозяйственных целей, но потомства от нее не получают, и, наконец, третью, подлежащую выбраковке.
Отбор по качеству потомства — выделение для целей размножения наиболее ценных в хозяйственном и племенном отношениях животных, т. е. тех из них, которые отличаются не только высокими продуктивными качествами, но и способностью устойчиво передавать эти качества своим потомкам. Отбор по происхождению — выделение для целей размножения животных, происходящих от наиболее продуктивных родителей и других предков.
Второй важнейший метод селекции животных — племенной подбор — имеет своей целью составление конкретной пары родителей (самец и самка), выделенных на основе отбора, в целях получения потомства с заданными качествами.
Селекция