При отсут­ствии медосбора пчелы питаются запасами меда и перги, которые собрали за весенне-летний период. Часть собранного меда пчело­вод отбирает, оставляя семьям запасы меда в таком количестве, чтобы полностью обеспечить, их потребность на весь осенний, зимний и ранневесенний периоды до наступления медосбора сле­дующего года.

Заботясь о кормообеспеченности пчелиных семей, необходимо учитывать два обстоятельства.

1. Количество заготовляемых кормовых запасов приобретает особое значение в связи с крайней неустойчивостью ранневесеннего медосбора. В отдельные годы пчелиные семьи могут обойтись небольшими запасами, например 8 кг. Но в годы с холодной неблагоприятной весной запасов потребуется в 1,5—2 раза больше. Так как нельзя заранее предвидеть, какая будет весна, как будут развиваться весенние медоносы и в какой мере погода позволит собирать с них нектар и пыльцу, то практически пчеловоду надо семьи из расчета на неблагоприятные условия погоды и медосбора.

Качественные показатели пчел, выращенных в семьях с разным количеством кормозапасов

Колич-во мёда в гнёздах , кг                                              4,5    8,1   12,6

Масса молочка в ячейках с З-дневными личинками, мг    2,1    5,0   4,8

Масса личинок 3-дневного возраста, мг                            6,7    9,5   10,8

2. Ещё в период до изобретения рамочного улья практики писали о необходимости наращивать в ульях не только много пчел, но и обязательно «сытых», тяжелых, хорошо развитых, способных за один вылет приносить много нектара. В наше время этот вывод приобрел научное обоснование: на пчел рефлекторно влияет количество печатанного меда в гнезде. Если меда мало, то пчелы его экономно расходуют («закон бережливости» П.Л. Снежневского), выращивая пчел с пониженной способно к работе.

Экспериментальные данные показали (А. М. Рямов), что наличие больших запасов корма рефлекторно воздействовало на пчел: они лучше кормили своих личинок и вырастили более пол­ноценных пчел.

Н.Г. Билаш установила зависимость между массой вскармли­ваемых личинок и количеством корма. Получены следующие результаты:

кол-во корма в улье(кг)                 3-4    6-8     10-12

масса 6-и дн. личинок(мг)            137    159     171

масса однодневн пчелы(мг)         108    116     118

развитие жирового тела(%)          100    117      121

продолж-ть жизни пчёл(дни)        14,5   18       18,9

При наличии в гнездах 8—12 кг меда, пчелы снабжали личинок значительно большим количеством корма и они имели большую массу, чем в семьях с малыми запасами меда. За период главного медосбора семьи с малыми запасами соб­рали в среднем по 26,9 кг меда, а с большими — 40,5 кг (на 1 кг пчел соответственно 8,7 и 10,5 кг). В ульях весной должно быть не менее 10—12 кг запечатанного и ячейках меда и не менее двух полных сотов с пергой. Чтобы такие запасы иметь весной, надо во время медосбора предыду­щего года заготовить по 25—30 кг меда на семью, идущую в зиму. Не обязательно весь заготовленный корм оставлять на зиму. В ульях, часть его можно хранить на складе и подставлять в ульи весной.

Пчелы не расходуют лишнего меда. В случаях благоприятной погоды весной и хорошего медосбора излишек меда сохранится в улье, его можно отобрать и откачать на медогонке перед началом главного медосбора, чтобы заменить свежесобранным. В южных областях  надо оставлять пчелам 20—25 кг меда на семью. Более короткий зимний период и раннее начало цветения медоносов позволяют намного снизить потребность пчел в запасах корма.